美国太空探索技术公司(SpaceX)于美国东部时间6月3日晚9点25分成功发射第八批60颗星链卫星,这是继2019年5月的首次测试任务之后的第七次运营任务,此次任务被命名为“Starlink 7”
SpaceX公司最新的星链卫星由一枚猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的40号太空发射场发射场升空。
Starlink 7号任务原定于5月17日发射,但由于热带风暴“亚瑟”的影响,SpaceX公司将发射时间推迟到该公司历史性的载人宇航发射之后。
卫星在升空后约15分钟后以椭圆轨道部署。在这次任务中,SpaceX公司将发射第一颗带有可部署遮阳板的星链卫星,以阻挡阳光照射到航天器上。
SpaceX公司在短短四天时间里发射了第二枚猎鹰9号火箭,此次发射使目前在轨运行的星链卫星总数达到480颗。这些卫星将与低地球轨道上的其他星链卫星一起,形成一个卫星网络,最终将提供高带宽、可靠的互联网连接,特别是在地面网络不存在或不提供高速连接的服务不足地区。
这次发射包括对SpaceX公司设计的新系统进行测试,希望能改善其卫星在夜间从地球上看不清的问题。测试的星链卫星是60颗卫星中的一颗,它安装了一个遮阳板系统,可以在发射后部署,以阻挡太阳从其通信天线表面反射出来。如果它能按设计工作,应该可以大大减少从卫星上反射回地球的太阳光,SpaceX公司将把它作为星链卫星设计的标准组成部分。