2016年4月,一队自动驾驶的半挂车卡车(约十二辆)首次完成了横穿欧洲部分地区的行程。
这项自动驾驶卡车挑战由荷兰基础设施与环境部组织,参与的卡车来自六家制造商,包括沃尔沃、戴姆勒和大众旗下的斯堪尼亚。车队从比利时的制造工厂出发,经过丹麦、德国和瑞典,最终抵达荷兰的鹿特丹港。
斯堪尼亚的半挂车行驶距离最长——超过2000英里,穿越了四条国境线。参与这项试验性项目的机构包括六个国家的联邦政府、道路主管部门和消费者组织。“过去六个月里,为实现这一新形式的交通进行了大量跨部门的合作和团队协作。”欧盟卡车车队挑战在一份声明中指出。“自动驾驶卡车车队是一种创新性交通形式,在安全、交通流和交通效率方面都有很大的优势。自动驾驶卡车车队还降低了燃料消耗和CO2排放。”该挑战组织者表示。
车队车辆以恒定速度行驶,相互之间的距离很近(约30英尺)。这些卡车通过Wi-Fi连接,使它们比人类驾驶员操作时刹车更快。车队中每辆卡车的响应时间预计比人类平均反应时间(一秒)快25倍——在紧急制动时节约了关键时间。车队中靠前的车为后面的车挡住了风,从而节约了燃料。自动的半拖车还能通过减少人力成本来降低运输费用,因为车队的卡车可以不间断地行驶到目的地,而人类驾驶员需要中途停车睡觉。
“在欧洲,每年有成千上万的人死在道路上。”荷兰基础设施与环境部部长Melanie Schultz van Haegen说,“目前,90%的事故是人为失误造成的。新技术可以帮助减轻人类缺点所造成的后果。而且,自动驾驶汽车会行驶得更经济,节约了燃料,这对环境和消费者都有好处。对货运尤其重要。实验表明,相互之间行驶距离很近的卡车可以节约5%到15%的燃料。”
位于荷兰的恩智浦半导体公司和DAF卡车公司在EcoTwin联盟的支持下携手合作,开发了自动化卡车行驶技术。该技术包含了精密的车对车(V2V)通信系统RoadLINK,由恩智浦研发。RoadLINK利用无线通信标准IEEE 802.11p,并结合恩智浦的雷达技术,让车队的卡车安全地实时交换信息,响应领头卡车进行自动刹车或加速。这种自动系统的高速通信和高速响应让车队的DAF卡车之间保持着极其短的距离并同步行驶。