CES 2018回顾：机器人走出黑暗时代

随着将近25万人一起涌向一座六十万人口的城市，CES 2018成为了现代社会现状的完美比喻。以超前的技术，不受洪水、停电和交通问题的困扰。上周在拉斯维加斯会议中心的国际消费电子展上，拥挤的人群、嘈杂的笑闹都在迎接着社交机器人、无人驾驶汽车、人工智能时代的到来。

就像去年的CES故事一样，社交机器人今年到处都是，把展厅变成了类似迪士尼的机器人节。机器人的应用范围从移动机场机器人到广告机器人，到零售服务机器人，再到家用陪伴机器人。法国新贵Blue Frog Robotics的Buddy机器人脱颖而出，让成千上万的参观者惊喜不已。

在采访Blue Frog创始人Rodolphe Hasselvander，他向我们描述了他对Buddy的期待，与一个冰冷的语音助手相比，Buddy更接近家庭宠物，在他看来，Buddy更像一只金毛猎犬，而不是轮在上的iPad。它非常可爱，闪烁的大眼睛瞬间就吸引了用户的眼球，形成了类似人类与机器人宠物的紧密关系。Hasselvander展示了Buddy如何执行一些独特的任务，包括：在家庭周边巡逻以查看可疑活动；在厨房里看食谱；为自己动手的项目提供指导；给孩子讲故事; 甚至提醒奶奶吃药。据了解，Buddy将在218年假日季上线，只需1500美元即可“领养”。

Blue Frog的创新被CES评为“最佳创新奖”，在领奖时，Hasselvander表示，“锦上添花的是，我们的Buddy机器人被评为“最佳创新奖”，因为我们相信Buddy真的是当今市场上功能最齐全、设计最好的伴侣机器人，真正体现了我们不断致力于创造一个突破性的产品，改善我们的生活，让世界更美好。”

去年的CES，最令人印象深刻的是位于拉斯维加斯会议中心北边停车场的无人驾驶车道。今年，无人驾驶汽车已经出现在了街道上。Lyft与Aptiv合作，提供往返会议中心的无人驾驶汽车，并会在其他预编程的车站停靠。尽管车上仍然保留有安全驾驶员，但Aptiv明确地建立了“展示自动驾驶汽车将对个人生活和社区产生积极影响” 的经验。Lyft并不是唯一提供无人驾驶汽车的汽车，由波士顿Keolis公司和法国公司Navya为拉斯维加斯市开发的自主班车在整个会议期间提供服务。在会议中心力，共享流动性是汽车展商们的一大主题。

Torc Robotics在CES的开幕仪式前发布消息称，他们的无人驾驶汽车成功绕过了一辆逆向行驶的SUV，Torc首席执行官Michael Fleming与大家分享了无人驾驶汽车上拍摄的视频。他吹嘘说，一辆驾驶的雷克萨斯RX 450也跟随无人驾驶汽车的相同路线，以避免碰撞。Fleming在网上发布了摄像头视频，以便调查其他人类驾驶员，将许多情景编入他的AI，以避免未来与鲁莽的驾驶者发生冲突。

总部位于弗吉尼亚州的Torc已经进行了十多年的无人驾驶汽车测试，在2007年DARPA城市挑战赛中位列第三，这是一个属于自主城市驾驶研究者的荣誉。Fleming指出，跟Waymo（Google）一样，Torc是最早进入无人驾驶领域的企业之一。依靠十年来积累的巨量驾驶数据，Fleming表示，“我们有数不胜数的案例。” Flemings解释道，在一个安静的房间里，每次都有不同寻常的事情发生，就像之前出现意外的司机，Torc记录了它的汽车如何处理这种情况，并继续对汽车的大脑进行改进。下一次出现类似情况时， Torc无人驾驶汽车将立即采取适当的行动。Robotics Trends的Steve Crowe曾说，坐在Fleming无人驾驶汽车感到非常安心，“我可以诚实地说，我不敢相信无人驾驶汽车居然离我们如此近。”

在CES 2018上，AI充斥着整个展馆。跟可爱的机器人以及炫酷的无人驾驶汽车不一样的是，人工智能很难在闪闪发光的展台上展示。包括英特尔和Velodyne在内的很多公司都自豪地展示了他们最新的传感器，但很清楚，真正的AI是许多创新的决定性区别。藏在金沙会议中心后面的纽约Emoshape公司展示了一种新型的带有嵌入式AI的微型芯片，可以在机器上综合创造情感。该公司的情感处理单元（EPU）开始应用在下一代社交机器人、无人驾驶汽车、物联网设备、玩具和虚拟现实游戏中。

在采访中，Emoshape创始人Patrick Levy-Rosenthal介绍了他们最新的合作伙伴，欧洲手机供应商Orange。Levy-Rosenthal正与Orange的硅谷创新办公室合作，利用情感合成技术开发新的内容类型。举个栗子，Emoshape最新的虚拟机器人JADE，是一个基于实时情感协议的女性角色。根据该公司的新闻稿，其软件“引擎提供高性能的机器情绪感知，并允许个人助理、游戏、虚拟机器人、汽车、物联网产品和传感器感受和发展独特的个性。” Orange正在评估JADE和Emoshape的VR游戏平台DREAM用于许多企业和消费者的使用案例。

CES的情绪高涨，特别是在两小时的停电期间。在飞回纽约的飞机上，我已经开始想象下一年的CES展会，好几个内嵌Emoshape个性的Buddy来到参观者身边，引导他们乘坐Torc的无人驾驶车队游览整个城市。在肯尼迪机场降落时，刺骨的寒风和寒冷的气温使我惊醒，离2019年CES还有360天。