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探索月球:嫦娥到底算不算“探月工程”第一人?

在人类文明的演进中,月球一直吸引着人类的目光。这个承载人类幻想和憧憬的星球,几乎存在于每个国家的神话故事中。中国的神话传说“嫦娥奔月”是家喻户晓的神话故事。我们对于月球漫长的探索,将从这个古老的神话传说开始。

嫦娥奔月——看名字就知道,嫦娥飞到月球上去了。

故事最早出现在战国时期,具体创作时间无从考证。现存文字记载最早出现于《淮南子•览冥训》中,书中这样描述:“羿请不死之药于西王母,姮娥窃以奔月……”意思就是嫦娥吃下了西王母赐给丈夫后羿的一粒不死之药,然后就飞到了月宫。月亮(月球)是个人类可以到达的地方,但却只有“仙药”这种超自然的神秘力量才可以实现,古人对月球的崇拜和幻想由神话建立了链接。

《淮南子》这部古书很有意思。它于公元前179-122年西汉时期,淮南王刘安和门客所作,全书21卷,原书20余万言(今存13万多字),在历史上甚至被称为“绝代奇书”。《淮南子》的“奇”不仅融合儒家、道家、法家、阴阳家及兵家的思想精华,还涉及天文、物理、化学等诸方面科技成果,反映了当时最高科技成就。《淮南子》中关于月球又有记载:“积阴之寒气,久者为水,水气之精为月”。这也是为什么古人把月亮称为“广寒宫” 的原因,他们是如何得到“月亮很冷,月球温度很低”这样的结论呢?以当时的认知、知识和科学技术,显然不能实现。但通过归纳自然界中天地、昼夜、寒暑、阴阳等这些对立又相联的自然现象,归纳出“月亮很冷”这一接近事实真相的结论。史料记载,整个两汉时期,人们普遍相信嫦娥奔月故事的真实性。在上世纪70年代湖南马王堆一号汉墓出土的“飞衣”帛画中出现了蟾蜍、月宫和兔,还有一个作飞翔状的女子。马王堆汉墓时间是在汉文帝时期,比《淮南子》成书早了30年。此外,在1993年,考古学家在湖北王家台秦墓发现了失传的易书—《归藏》,经历了2000多年已经残破不堪的竹简上,依然能清晰地辨认出:“……昔者恒我窃母死之……”、“……奔月而攴占……”等字样。这又与《淮南子》中记载的嫦娥的原名是恒娥相吻合。“恒”字在甲骨文中这样表示,在“工”字中间竖画的左边或右边画一接近半圆形的弧线,这个动作在殷商时期代表巫舞。《尚书》中描述:“敢有恒舞于宫,酣歌于室,时谓巫风。”如此看来,“恒娥”的原型是商朝跳巫舞的女祖,像第一代女祖常羲一样,主要负责祭祀月神。

嫦娥奔月并非完全是传说,那“探月工程”第一人非她莫属了?显然不是,嫦娥承载了古人对于月球的探索和美好遐想。人类生于陆地,仰望星空,从古至今,似乎从未改变。那究竟是谁,可以算“探月工程“第一人呢?

1609年,近代力学和科学之父伽利略•伽利雷发明了能放大30倍的天文望远镜,第一次发现了月球表面高低不平,覆盖着山脉并有火山口的裂痕,使人类对月球的正面的地形有了详细的了解。此时,中国正值明朝万历年间(明神宗朱翊钧的年号),出现了人类历史上第一位有记录的航天事业实践者,他的名字叫万户。他是怎样实现“飞天”的呢?他在一把座椅的背后,把自己捆绑在椅子的前边,两只手各拿一个大风筝,叫仆人同时点燃椅背上的47支当时能买到的最大火箭。在他粉身碎骨600多年之后,月球上一座环形山以他的名字命名。这座名为“万户”的环形山,想必是为了纪念他的英勇牺牲和冒险精神,也是人类第一次对月球发起探索所作出的勇敢标记。

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