顶级杂志研究发现：麦角硫因可延长寿命20%

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近日，国际顶级学术期刊《Cell》在线发表了一项关于抗衰老机制的重要研究成果。科学家们发现，一种广泛存在于蘑菇和某些微生物中的天然氨基酸衍生物——麦角硫因（Ergothioneine），在延缓衰老、改善老年健康方面展现出惊人的潜力。

这项研究不仅揭示了麦角硫因的分子作用机制，还首次在模式生物中实现了寿命延长与组织功能逆转的双重突破，为未来开发基于天然成分的抗衰策略提供了坚实的科学依据。

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麦角硫因是一种含硫的天然氨基酸类物质，最初在真菌和部分细菌中被发现。人体无法自主合成该物质，只能通过饮食摄取，而蘑菇是其最丰富的膳食来源之一。

研究人员发现，麦角硫因通过一种特定的转运蛋白——OCTN1（也称为Slc22a4）被高效吸收并在细胞内积累。这种转运机制使得麦角硫因能够在体内长期稳定存在，并发挥生物学效应。

尽管其还原电位（Em -60 mV）并不突出，但与其他抗氧化剂相比，麦角硫因具有一种独特的抗氧化方式，使其能在细胞内有效应对氧化应激损伤，从而保护多种器官系统免受老化影响。

在秀丽隐杆线虫（C. elegans）模型中，麦角硫因处理使其中位寿命延长了约20%，同时显著增强了老年线虫的运动能力、环境适应力以及抗压能力。此外，与衰老相关的生物标志物水平也明显下降。

更令人振奋的是，在老年大鼠实验中，麦角硫因不仅提高了肌肉质量与运动耐力，还促进了肌肉组织的血管生成，并提升了关键代谢辅因子NAD+的水平。这些结果表明，麦角硫因不仅能延长寿命，还能显著改善健康寿命（healthspan）。

研究进一步揭示了麦角硫因发挥抗衰老作用的双重分子路径：

线粒体作为细胞的能量工厂，其功能衰退是衰老的核心特征之一。麦角硫因能够提升线粒体呼吸链效率，促进ATP能量生成，从而增强细胞活力，减缓组织退化。

这是一种重要的蛋白质翻译后修饰过程，对维持细胞稳态至关重要。麦角硫因可作为半胱氨酸γ-裂解酶（CSE）的替代底物，诱导硫化氢（H₂S）的生成，进而提高蛋白质的过硫化水平。 在众多靶点中，细胞质甘油-3-磷酸脱氢酶（cGPDH）的过硫化激活尤为关键。这一变化直接促进了NAD+的合成，有助于恢复老年个体的肌肉功能、增强干性维持，并改善整体生理状态。

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随着全球老龄化趋势加剧，与年龄相关疾病如肌肉萎缩、认知障碍、心血管病等正成为公共健康的重大挑战。麦角硫因的发现为开发安全有效的抗衰老干预手段带来了全新希望。

作为一种天然存在的小分子化合物，麦角硫因具有良好的生物相容性和安全性。未来有望通过膳食补充或功能性食品的形式，帮助人们在日常生活中实现健康延缓衰老的目标。

此外，该研究也为制药领域提供了明确的作用靶点，推动以麦角硫因为核心的新药研发，甚至可能催生新一代的抗衰老保健品或治疗药物。

参考

Petrovic, Dunja, et al. "Ergothioneine improves healthspan of aged animals by enhancing cGPDH activity through CSE-dependent persulfidation." Cell metabolism 37.2 (2025): 542-556.