问题的提出：“庄周晓梦迷蝴蝶”

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为什么分布式的、时序上有先后的，

神经网络的活动，

最终会显现为一个统一的意识体验？

【每日一篇】

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人後其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪！故能成其私。

——《道德经》

壹

有意识的体验，

好比是宇宙漫长演化中的一道曙光。

尽管它还闪烁不定，

但它第一次将曾经漫无边际的，

无意识的黑暗世界的一隅照亮。

然后慢慢扩大，

并最终明白自己就诞生在那个，

被它照亮的宇宙中。

到底是意识在宇宙中，

还是宇宙在意识中？

这是一个“庄周晓梦迷蝴蝶”般的谜题。

让我们暂时搁置这个玄思，

回到当代理智的意识研究。

意识，是认知科学的研究对象之一。

定义：意识是人对环境及自我的认知能力，

以及认知的清晰程度。

但科学家至今不能给予一个确切的定义。

通俗地说，意识即觉察。

例如，某人觉察到了什么、

某人觉察到了自我。

目前在意识本质的问题上，

还存有诸多疑问与不解，

例如在自我意识方面。

贰

关于人类的心灵，

神经科学界已经达成的共识是：

人的心灵，

是神经网络中信息传递过程的涌现性质。

大脑的神经网络与意识的关系，

是结构与功能的关系。

到底产生意识的神经机制是什么？

在神经网络的结构中意识如何涌现？

显然，这是一个激起人类理智好奇的有趣问题。

有很多学科研究“意识”，

包括哲学、心理学、医学、生物学、

信息科学、社会学、认知科学等。

而神经网络与意识的关系，

则是从神经生物学的角度出发的研究课题。

每一个学科领域对意识的研究都是有意义的，

它们互相交叉，互为启发。

叁

在《Understanding Consciousness》一书中，

英国心理学家威尔曼斯提出了，

意识的科学-哲学研究的5组问题：

问题1：意识是什么，它位于何处？

问题2：如何理解意识与物质之间的因果关系，

尤其是意识与脑之间的因果关系？

问题3：意识有什么功能？

例如，它与人的信息加工过程的关系是怎样的？

问题4：与意识相关联的物质形式是什么

——尤其是大脑中意识的神经基质是什么？

问题5：检测意识

——发现其本性的最恰当方式是什么？

哪些特征能够以第一人称方法进行检测，

哪些需要用第三人称方法，

以及第一人称与第三人称方法的发现，

如何彼此相关？

这是非常有启发性的一组问题。

肆

从广义现象学来说，

意识是一个唯有第一人称才可通达的现象，

因此，作为一个现象，

“意识是什么”的问题，

必须首先由第一人称的体验来揭示。

它包括日常的体验、内省和反思，

现象学的体验和反思，

东方传统中的止观等。

从体验来说，心与身相关，

但心与身处于何种相关关系呢？

这是一个根本的形而上学问题，

它关乎人究竟以何种方式存在。

就这个意义而言，

它是意识研究中真正的“难问题”。

在这个问题上，

存在多种版本的一元论或二元论的解释。

如果这个问题不能得到恰当理解，

意识之谜就无望真正被解决。

伍

近现代科学表明，

意识与身-脑紧密相关，

这是意识科学研究的基础。

人脑是个难以捉摸的器官。

由我们未知的原因，

它产生了情绪、语言、记忆和意识。

它给予我们推理、创造和直觉力。

它是唯一能自我观察的器官，

而且沉思它的内在工作。

与意识的自然科学研究相关的，

一些核心问题是：

与意识体验相关的神经基质是什么？

或者说意识的神经机制或神经相关物是什么？

无意识心智活动与有意识心智活动之间，

神经表征的差别是什么？

为什么分布式的、时序上有先后的，

神经网络的活动，

最终会显现为一个统一的意识体验？

……

陆

但关于意识的研究和思考，

最早属于古老的哲学领域。

意识是什么？

经验是如何产生的？

我们能够体验他人的意识吗？

长期以来，

心灵和身体的关系问题，

在哲学领域内一直存在激烈的争论。

这些哲学论争对意识科学产生了深远的影响。

早在2000多年前的中国，

庄子与惠施之间著名的“濠梁之辩”，

就是一场关于他者经验是否可知的辩论。

笛卡尔认为：

意识是个人的、主观的，

我们无法洞悉他人的经验。

现代哲学家认为，

意识远远高于平淡无奇的大脑运作。

现代脑神经科学家则认为，

意识是大脑的产物，而大脑就是一台计算机。

争论还在继续，我们正在试着揭开奥秘。

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