SpaceX星舰飞行测试着陆时爆炸，马斯克为什么说“太棒了”

在美国当地时间12月9日，SpaceX星舰原型机SN8在得克萨斯州挑战12.5千米高空试飞，飞船在飞行了6分钟多后试图着陆时发生爆炸。

正如马斯克之前所承诺过的，这个过程被SpaceX全程直播，展现在了网友面前。

SN8爆炸并不是事故，它被设计出来的意义之一就是用来炸掉。马斯克很快表示：祝贺SpaceX团队，太棒了！

事实上，SN8早就应该炸了。

SN8是SpaceX一系列星舰原型机之一，虽然它的编号是SN8，实际上并不是第八架，它前辈们的编号依次是：Starhopper、MK1、MK2、MK4、SN1（MK3）、SN2、SN3、SN4、SN5、SN6、SN7。

其中，SN5和SN6还没有完全利用——它们还没炸，本来这两架是可以再飞一次，收集更多的数据的。

正是因为SN8没早点炸，现在SN5、SN6估计飞不了了，下面直接就上SN9了，马斯克在视频最后的字幕里已经打出了：SN9 UP NEXT！

那么，为什么设计这个飞船出来就是为了等它炸掉。

这是SpaceX的技术思路：从失败中总结经验并快速迭代。

SpaceX的星舰是从2019年3月开始测试的，到现在不到两年，而且由于MK1多次测试失败，与MK1结构强度相近的MK2直接就被拆解了，飞都没让飞。

这也是SpaceX创始人马斯克强烈个人性格的体现，从SpaceX这些年的发展历程来看，它经常大幅修改自己的研发计划，反复食言甚至是壮士断腕般挥刀自砍的事情不胜枚举。

比如二代龙飞船项目就曾被取消。2015年SpaceX公司曾在发布会上高调宣布该飞船的陆地软着陆技术，称其为“二十一世纪飞船的着陆方式”。

但他们的方案无法让合作方NASA满意——因为经历过2003年哥伦比亚号航天飞机失事的灾难后，NASA背负了巨大的舆论和政治压力，他们已经不能承受再一次失去航天员的伤痛和损失，因此对于载人航天器的安全性要求近乎变态。

顺便再说下NASA和SpaceX的关系。

2011年NASA的航天飞机退役之后，美国一直都没有恢复载人航天能力，只能通过购买俄罗斯联盟飞船的船票来维持国际空间站的运转。

但俄罗斯极不厚道地哄抬船票价格，从2011年的每个座位不足4000万美元飙升到近些年的8100万美元。NASA不甘再当冤大头，从2014年起推出自己的“商业载人航天计划”，并在当年十月选择了波音和SpaceX两个公司成为中标方。

也就是NASA投资，两家公司研发，完成后的飞船用于其他载荷和乘客的发射。这样一来，NASA购买船票的价格大大降低，两家公司也需要按照合同保质保量提供向国际空间站运送航天员的服务，这种模式可以为NASA节省大量经费，又达到同样的效果。

所以NASA就是SpaceX的金主之一，为了让金主把心放到肚子里，马斯克很干脆，直接决定取消这个项目。

还有2016年的红龙（RedDragon）项目，这是个火星无人实验飞船。由于SpaceX对火星探索的愿望极其迫切，它们的最终目的是研发一款可以大规模向火表投送人员和物资的升力体式再入飞船，也就是2017年起SpaceX不断展示的“行星际运输系统（BFR+BFS）”。

只能投送物资的红龙项目被认为是个并不必要的中间阶段也被取消。

在SpaceX的研发史上，这样大水冲了龙王庙的事情并不止一次发生过，本打算用于猎鹰火箭的交叉燃料输送技术、富有科幻气息的猎鹰5号空射液体火箭项目都被叫停。

具体到SN8这个事情上，它已经圆满完成了自己的使命。这次首飞成功完成了起飞、掉头、减速、翻跟头等一系列复杂操作。

这个过程验证到了发动机关机后再重启的能力。飞行过程中SN8的三台发动机陆续关闭，随后又重启了两台，对于需要完全回收复用的星舰来说，发动机关机后重启能实现多大推力，这个实验数据异常重要。

还有就是着陆姿态的控制，从视频来看，SN8降落的地点正是位于降落台中心位置，着陆姿态也很标准，并没有发生倾斜翻转，整个着陆控制得很精准。

这就验证了翻转机动降落这个方案的可行性，理论是行得通的。

SN8最后炸了，这是在预料之中的，因为在降落的最后阶段，燃料供应的问题导致发动机推力不正常，降落速度太快所以爆炸了。

这也是SN8需要验证的问题之一，炸了就说明在这个环节还需要改进，SN9如果改不了，那就SN10继续，如果问题太大，这个方案被放弃也不是什么大不了的事，毕竟马斯克之前不止一次这么干过。

那么，SN8炸了，对SpaceX的星舰项目有什么损失和影响呢？

最大的损失可能就是飞船上的三台猛禽（Raptor）发动机。这个发动机是世界上现役推力第四大的液体火箭发动机，仅次于天顶、宇宙神5、德尔塔4三个重型火箭所采用的发动机。

它的特别之处在于这是一款以甲烷为燃料的全流量分级燃烧循环发动机，在猛禽发动机之前，从未有过同类发动机上天。

猛禽发动机的先进之处还在于3D打印技术的应用，其40%重量的部件是由3D打印制成的，这样就极大降低了成本。它的制造工艺现在还不算太成熟，造价在200-300万美元一台左右，等工艺成熟后，单台价格有望降到100万美元以下。

除此以外，就没有什么太大损失了。

SpaceX的理念就是快速迭代，这在这些飞船上体现得很明显。

PPT里，SpaceX的星舰形态是这样的：

现实里，是这样的：

刚刚牺牲的SN8是这样的：

它的接班人SN9，是这样的：

什么涂装啊，质感啊，防热啊，统统不用考虑。

远远看去，就是个大不锈钢罐子，有点像我们农村里见到的搁楼顶的水箱。如果细看，细节部分也是能糙就糙，一点也不讲究，总之怎么省钱怎么来——毕竟造出来就是等着它炸掉的。

这是马斯克倡导的低成本、高效率理念，他说服专家团队放弃使用利用率低的昂贵复合材料而采用不锈钢。

不锈钢的缺点是比轻薄的复合材料重很多，但同时它的熔点也要比复合材料高出700多度，这样就剩下了大部分防热瓦片，使得整个火箭重量不至于比复合材料高太多，但成本就低了太多了。

至于在舆论上，影响是有，基本是正面的，大家对SN8的结局早有准备，质疑声音并不多，更多的是支持和鼓励。

在可预见的未来，SpaceX的星舰原型机将继续坠毁，但一次次的爆炸将换回大量实验数据以为下一架星舰所用。

SpaceX一次次自打耳光的行为曾被不少人理解为失败，但是我们今天回头去看，正是这些在外人看来难以理解的惊人之举为SpaceX节省了宝贵的研发经费和时间，维持了公司的收支平衡，成就了今天的SpaceX。

它对人类航天的意义是不言而喻的，迭代两年不到的星舰发展迅速，是全人类航天事业的幸事，对于人类重返月球、登陆火星乃至迈向更远的深空都意义深远。