SpaceX将于2022年建成两座巨型发射塔，以支持星际飞船的频繁发射

SpaceX公司正致力于在博卡奇卡海滩(Boca Chica)建造世界上第一个“星际太空港”。博卡奇卡是位于德克萨斯州最南端的一个海滩小镇，与墨西哥接壤。

这个被称为“星际基地”（Starbase ）的太空港有一个“星际飞船”工厂和一个发射场，它将支持人类历史以来最大的雄心壮志，SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）希望在他的有生之年建立并运营第一个火星殖民地。为了加快这种航天器的研发速度，马斯克本人正在该基地的实验室里昼夜不停地工作。

2021年，该公司在“星际飞船”研发方面取得了重大进展，进行了多次“星际飞船”的高空飞行测试，并完成了首个“星际飞船”发射塔的建造。马斯克表示，SpaceX公司的“星际太空港”最早将在2022年建成两座轨道星舰发射塔。

拥有一对轨道级“星际飞船”发射塔将使该公司能够同时在两组的运载火箭/星际飞船上开展工作。这座400英尺高的发射塔配有10英尺高的避雷针，还有一组巨大的钳状臂，被称为“Mechazilla”，旨在将160英尺高的星际飞船堆叠在230英尺高的超级重型助推器上。

“Mechazilla”另一个作用是“抓住”在将有效载荷推进轨道后返回的不锈钢运载火箭，并把它们安置到发射座。马斯克曾对此表示：“星际飞船助推器，它是有史以来设计的最大的航天器，将被发射塔从空中捕获。这是一个很大的进步，因为飞行可以在一个小时内完成。”

这两座发射塔将为未来前往月球和火星的货运任务奠定基础，使该公司能够进行背靠背货运任务的发射，并能进一步促进该发射系统的开发，以确保其最终能够安全地运送人类前往其他星球。

马斯克预计SpaceX将在2023年之前执行首次官方有效载荷任务，日本企业家前泽友作(Yusaku Maezawa)预定的首次载人绕月航行也定于2023年进行。NASA的阿耳忒弥斯宇航员登月计划将在2025年进行。所以，明年将是星际飞船/超重型发射系统测试和迭代的关键年份，同时SpaceX还需要完成支持这些任务的发射台和附属设施的建造工作。

“我们打算明年(2022年)进行12次发射，或许更多……如果我们成功地让它完全可重复使用，那就意味着我们可以建立(星际飞船)舰队，就像我们使用猎鹰9号助推器一样，它可以重复使用，”马斯克在最近的美国国家科学、工程和医学研究院(SEM)第183届空间研究委员会讨论会上说。

SpaceX向美国联邦航空管理局(FAA)表示，“随着项目的进展，SpaceX计划每年进行多达5次星舰亚轨道发射。每次发射都包括一次着陆，”该公司表示。这些亚轨道测试将使该公司能够在发射载人飞行之前进一步开发这种航天器。

现在，该公司正积极准备在1月或2月进行首次“星际飞船”的轨道级飞行测试。工程师们正在进行超级重型助推器B4和星际飞船原型机SN20的准备工作，以尝试将它们发射到外太空并返回。

这将是超重型助推器/星际飞船首次前往天空。SpaceX公司目前正在等待联邦航空局的监管批准。在第一次轨道飞行测试中，工程师们将实践操作概念，并尝试将B4从星际基地发射到轨道，在将SN20推进至 轨道之后，B4开始返回，并在墨西哥湾进行海上着陆。 而SN20将继续绕地球轨道飞行，直到抵达夏威夷。