经典与大学

首先谈谈什么是经典这个问题。经典首先有个时间上的尺度，当代有没有经典，我认为没有，而且也不可能有。因为经典是由后人来评点，而不是当代人评点自己，就像我们无法拉着自己的头发脱离地球一样。我们一般讲的经典，本意是指儒家的典籍，后来又延伸到道家的学说等等，这是一个比较狭隘的解释。我更认同于另一个解释，经典是本质上具有原创性的作品，并且这种原创性是无法同化的原创性。读者在阅读经典的时候，始终有种历久弥新的感觉，需要有一种长期的凝视，这就是经典的魅力。

经典有时给我们造成一种隔阂的感觉，这种隔阂使得我们需要花时间，需要投入，而且需要思考。所以读经典的最好时代，应该是还没有灯火通明的时代，因为黑夜帮助我们思考。既然经典给我们的感觉是历久弥新的，我们对它的理解在不同时代就会有不同的视角。向经典学习什么呢？我认为有三点值得学习。

第一，它的提问方式。文学经典很少存在提问方式，但是文学有展示方式；哲学有提问方式，有发问的形式，有对问题的凝练方式。

第二，由发问而来的终极命题，如正义、公平、真理，甚至我们可以称之为从提问方式里面提炼出来的终极命题。时代在变化，对命题的理解可以发生变化，但是这些命题始终让你觉得不论是正面还是反面，都可以找到新的答案。所以，我们通过这样的思考方式，就可以不仅理解正面的思考，也可以理解反面的思考。我们像一个人在进行互搏，这种互搏使每一方的观点都走向深入，就像我们通常说的“深刻的片面性”，经典阅读让你深入思考，越思考越能体会到深刻。

第三，在这个过程当中，由于这种思考，你会从经典中看到新意。不在于你是否能够提出一个新命题，而在于你是否能够给出一种新答案，或者说给予新的阐释。今天我们来阅读经典，我们一定要体会当年他们是怎么思考的，而在这个阅读过程当中，我们就有了与历史上的伟大人物和天才对话的机会和权利。这种对话并不是自发的呈现在你眼前，而是需要你去投入时间去理解。经典其实在大学当中尤为重要。换言之，人类一直在寻找具有永恒价值的东西，这个过程就是与死亡对抗的过程。人的肉体无法永恒，但是有些思考具有永恒的价值。在这个过程当中，我们与过去那些圣贤进行对话，就可以琢磨出他们的精神世界；我们也企图通过这种对话创造新的不朽。

前面有老师发言提到永恒主义。在永恒主义教育盛行的时候，人们就是通过经典阅读来理解永恒世界。在二十世纪二十年代，哥伦比亚大学倡导每周阅读一本名著，主要是英文经典。我们讲的经典，主要是人文社会科学，包括艺术哲学文学等等。自然科学中有没有经典，没有严格意义上的“经典”，但是有名著，因为自然科学一直在阶梯式发展。牛顿有一句话说得非常好：“站在巨人的肩膀上”，今天在大学里面读经典，也是站在巨人的肩膀上。现在这个时代，经常被贴上各种标签，比如大数据时代、人工智能时代，这个标签就像瓶子上的标签，经过一段时间，就会被贴上新的标签。现在这个时代是媒体营造、制造假象的时代，所以我们就要不断通过阅读经典，穿越这个充满假象的时代，找到一些可以思考、值得思考的问题，而对这些问题的思考，会使我们不断从中寻求新的意义。

对今天来说，大学生的经典阅读非常困难，这种困难首先在时间上。因为经典往往是在离我们很久远的时代产生的，包括语言、包括刻画的情景，都会让你恍如隔世。我们可以认为这个时代非常开放，因为有互联网；但这个时代也非常封闭，因为只有碎片化阅读。这些碎片化的阅读使我们丧失了系统思考的机会和权利。网络给我们创造了拉低我们思维水平的工具。一方面使我们生活非常便利，而且可以每天使用，像我们手中的笔一样；但是另一个方面，这也使我们把自己的心理越来越封闭。1987年，美国著名的教育家艾伦·布鲁姆写了一本书《走向封闭的美国心灵》，里面提到大学已经完全失去了按照严格学术要求的思考或者学习。同样，我们今天也面临这样的问题，我们有没有魄力走出封闭心灵的时代？！

我希望，我们通过阅读经典来走向一个开放的时代，而这种阅读其实是通过对古代圣贤思想的把握，或者对天才思想的理解来穿越这个时代的迷雾。所谓“吾爱吾师，吾更爱真理”，就是这个意思。

（发言者系华东师范大学教育高等研究院教授,摘自吴刚教授在华东师大“经典阅读与大学心灵”师生讨论会上的讲话）