奔驰就是有大哥风范！四十年前就开始着手研发自动驾驶汽车了

虽然没有完全成功，但Project Prometheus开发了自动驾驶技术，从而带来了今天的安全进步

如今，如果没有听到“移动的未来”这一招牌短语，就不可能参加车展。模糊，全面的术语指的是各种各样的前瞻性思维技术，但它常常被用来描述电气化和自动驾驶领域的进步。但不管你信不信，这并不是什么新鲜事。

1986年10月，梅赛德斯 - 奔驰发起了一项名为普罗米修斯的研究项目，该项目通过寻找汽车可以避免自身事故的方式来探索机动性的未来 - 公司的话，而不是我们的。

梅赛德斯在20世纪70年代初期成立了一个内部研究部门。在接下来的十年中，该部门涉足多种技术，包括行车电脑，防抱死制动系统，安全气囊，甚至是插电式混合动力系统。普罗米修斯（Prometheus）是欧洲交通项目的最高效率和前所未有的安全性的缩写，展望未来，这一使命声明要求德国公司与其他汽车制造商，大学和供应商合作。

“我们很快意识到，对于不断增长的交通问题，可能只有一个解决方案，”普罗米修斯项目经理Walter Ziegler解释道。“我们必须尽可能全面地将新技术 - 尤其是微电子，传感器技术，电信和信息处理 - 整合到道路交通中。”

1986年分发的新闻资料包指出，该项目的主要目标是在私家车数量不断增加的情况下提高交通安全性，协调交通流量，不建设新的道路，减少汽车对环境的影响，提高舒适度。你在体验似曾相识吗？这些基本上是汽车公司今天不知疲倦地引用的目标。

梅赛德斯的工程师充分利用了当时最新的电子技术进步。他们制造了一个名为Vision Information Technology Application（VITA）的原型，能够在没有任何驾驶员输入的情况下制动，加速和转向。车载计算机依靠自动图像处理技术来分析前方道路，如果他们感觉到与另一个物体即将发生碰撞，则应用制动器。根据时代道路测试人员的说法，该系统工作得相对较好，但有一个主要问题。硬件占据了Sprinter大小的货车的整个货舱，产生了大量的热量，Mercedes必须安装两个大型A / C装置以保持冷却。它做了它的设计，有些令人惊讶，但它不适合任何类似量产的东西。

随着工程师对该技术进行微调，他们提高了精度，并且显着地开发了足够小的组件，以适应W126代S级的后备箱。如果它获得了众所周知的绿灯，这代表了使该系统可行于生产的重大进展。

但是，虽然原型可以自动驾驶，但他们无法确定其确切位置，更不用说按照从一点到另一点的指示。全球定位系统（GPS）仍然主要由美国空军使用，并且在平民或私人公司手中并不常见。以电子方式存储地图需要大量的计算能力，没有人想回到双空调Vario驾驶的日子。

工程师们很有创意。他们在出版公司的帮助下制作了特殊的地图，绘制了一个检测地球磁场的传感器收集的数据。梅赛德斯设想这种原始导航系统是司机在城市接收方向的一种方式。在高速公路上，原型车使用安装在车轮上的传感器来测量所覆盖的距离，以便告知驾驶员何时接近他们的出口。梅赛德斯在其家乡斯图加特及其周边地区测试了这两项技术。两者都有效，但都没有达到足以达到批量生产的准确性

梅赛德斯在1994年关闭了普罗米修斯，尽管它继续致力于自主技术。品牌官员通过在德国境内1000公里的驱动器上发送自动原型，展示了他们在这个为期八年的项目中所学到的知识。它以高达130公里/小时的速度在公共道路上行驶，同时改变车道并通过其他车辆，而不需要车轮后方安全驾驶员的最轻微输入。虽然一些分析师预测自动驾驶汽车即将到来，但成本，安全和法律方面的担忧使他们无法进入主流市场。

其中许多问题今天仍未得到解决。这就是为什么我们很可能在这十年结束之前看不到带有梅赛德斯三角星标志的全自动汽车 - 或者任何品牌徽章。尽管如此，普罗米修斯还是展示了计算机在预防事故方面可以发挥的作用，从这个意义上说，它的遗产就在今天。电子驱动辅助设备如预安全制动（如果发生碰撞即警告驾驶员即将发生，并在必要时进行制动）和Distronic Plus（梅赛德斯自适应巡航控制系统）可以追溯到程序中学到的经验教训。