SpaceX SN8星舰原型机静态点火测试失败，工程师需要等等才能维修

当地时间晚上7:15左右，SpaceX Starship原型SN8连续启动一个或几个猛禽引擎，一个小时后，首席执行官埃隆·马斯克Elon Musk表示，原型机虽然没有爆炸，但是SpaceX实际上已经失去了对原型机的控制权。早在2020年5月，SN4（第一个安装了全尺寸猛禽的星舰原型）就进行了第三次成功的静态点火测试。片刻之后，靠近发动机部分的排气管着火，燃烧了一两分钟。最终，很可能是由于布线或管道损坏，SpaceX失去了对SN4的控制，不得不等待整整两天，以等待低温推进剂蒸发，然后工程师们才能接近火箭进行检查，维修然后重新获得控制。

现在，Starship SN8很有可能遭受了类似但并非完全相同的故障，具体来说，SpaceX失去了对星舰气动装置的控制，其实就是操纵火箭大部分阀门所需的液压系统。随着低温液体以及其他结构的升温，它们会膨胀变大，为了抵消低温推进剂不断升温带来的负面影响，在排出较热的气体时，气动装置会不断加载新鲜的推进剂，从而保持了油箱的压力。如果失去了排出这些气体的能力，那么压力问题就会到来，然后爆破片就会散开，就是动图中我们看到的碎片一样的东西。

SN8原型机安装了几个爆破片，这其实是用在特定压力以上的一次性机械阀，换句话说，爆破片的存在为火箭内部的压力提供了一个出口，这可以防止油箱等结构爆炸。SN8需要进行大量维修工作，首先需要更换一台两台甚至三台发动机，然后才能安全地重新开始测试并继续进行15公里的测试。此外，SpaceX缺乏阀门控制能力意味着工程师不得不等待至少24小时以上，然后工人才能安全地返回发射台并开始进行这些检查和维修。