SpaceX卫星纷纷掉落，近40颗星链卫星同时被摧毁，究竟怎么回事？

2月8日，一则来自SpaceX的不幸消息让人惊恐万分，由于外太空环境出现意外变化，刚发射的一批SpaceX星链卫星遭遇了不测，49颗卫星有近40颗卫星未能进入预定轨道，纷纷掉落地球，这究竟是怎么一回事呢？

可能会有人萌生出这样的推测：外太空环境出现了意外的变化，难道是遭遇了外星飞碟的伏击，一次性将40颗星链卫星击落了？非也，非也，那还有谁能一次性把40颗卫星击落呢？我们揣着好奇心阅读下去。

美国东部时间2022年2月3日，一枚SpaceX Falcon 9火箭从美国佛罗里达州的尼迪航天中心拔地而起，载着49颗星链卫星冲向苍穹，这是SpaceX星链卫星的第36次发射，一切都是那么的轻车熟路，没有什么好担心的。

Falcon9火箭很快抵达210公里高的低轨道，并成功与星链卫星分离，标志着SpaceX星链卫星再次成功发射，因为几个小时后，星链卫星就会依靠初速度自动升至450至560公里高的预定轨道上，一切都是自动控制。

就在这个时候，外太空环境突然出现意外变化，一阵猛烈的太阳风袭击了地球，与地球磁场互相作用，产生电流和等离子体，这就是地磁风暴，大量高速粒子与气体分子发生剧烈撞击，不仅加热空气，还大大增加了大气密度。

大气密度增加意味着阻力也跟着增加，这样一来，就影响到星链卫星自动升至预定轨道上，SpaceX星链团队也意识到了这个问题的严重性，快速调整了星链卫星的姿态，由正向前进改为侧向前进，可以减少一些阻力。

据了解，美国东部时间2022年1月30日，太阳爆发之后产生了猛烈太阳风，大量高能带电粒子4天飞行后，袭击了地球磁场，导致大气阻力比之前增加了50%，星链卫星只升到一半就不再升了，而是绕低轨道运行。

地面跟踪雷达显示，有近40颗卫星未能升至预定轨道，由于卫星被置于保护性“安全模式”，无法启动推进器，也无法被唤醒，这意味着部署失败，结局只有一种，那就是纷纷掉落地球，这真是人算不如天算啊。

尽管40颗卫星同时被摧毁，但对SpaceX的星链互联网影响并不大，无非就是某些地区的卫星互联网部署时间向后推迟，截止到2022年2月，SpaceX成功部署了1800多颗星链卫星，卫星互联网已经基本覆盖了美国、加拿大和英国。

然而SpaceX的创始人马斯克想要打造全球卫星互联网，让地球任何一个角落的人都能够上网，计划共发射42,000颗人造卫星，所以，40颗卫星只能算是九牛一毛，对SpaceX不会造成太大影响。

这也再次给了我们一个警告，地磁风暴不容忽视，会影响到地球卫星的发射和在轨卫星的正常运行，SpaceX以后在发射星链卫星之前，一定要去看看美国宇航局关于太阳风观测报告，不要再犯这样的错误了。

2003年10月至11月，多次爆发地磁风暴，导致轨道卫星受损严重，美国地球侦察卫星和日本的多颗卫星都受到了严重受损，有的还直接报废了，例如日本ADEOS-2卫星切断与地面的信号通讯，并且还自动关机了。

地磁风暴还光是对轨道卫星造成影响，甚至还对地面电子设备造成影响，1859年9月，爆发了有记录以来最大的地磁风暴，制造了卡林顿事件，引发了火灾，摧毁了美国电报网络的一部分，1989年，地磁风暴导致了魁北克大部分地区的电力混乱。

不过，地磁风暴也给我们带来了一种博人眼球的奇观-北极光，不光有绿色，还有红色和黄色，当高能粒子抵达100公里以下的大气层时，与氮气分子相撞，激发出粉红色光芒，粉红色与绿色叠加就变成了黄色。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索