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近40颗星链卫星同时被摧毁,SpaceX卫星纷纷掉落,究竟怎么回事?

2月8日,一则来自SpaceX的不幸消息让人惊恐万分,由于外太空环境出现意外变化,刚发射的一批SpaceX星链卫星遭遇了不测,49颗卫星有近40颗卫星未能进入预定轨道,纷纷掉落地球,这究竟是怎么一回事呢?

可能会有人会萌生这样的推测:外太空环境出现了意外的变化,难道是遭遇了外星飞碟的伏击,一次性将40颗星链卫星击落了?非也,非也,那还有谁能一次性把40颗卫星击落呢?我们揣着好奇心阅读下去。

美国东部时间2022年2月3日,一枚SpaceX Falcon 9火箭从美国佛罗里达州的尼迪航天中心拔地而起,载着49颗星链卫星冲向苍穹,这是SpaceX星链卫星的第36次发射,一切都是那么的轻车熟路,没有什么好担心的。

Falcon9火箭很快抵达210公里高的低轨道,并成功与星链卫星分离,标志着SpaceX星链卫星再次成功发射,因为几个小时后,星链卫星就会依靠初速度自动升至450至560公里高的预定轨道上,一切都是自动控制。

就在这个时候,外太空环境突然出现意外变化,一阵猛烈的太阳风袭击了地球,与地球磁场发生互相作用,产生电流和等离子体,这就是地磁风暴,大量高速粒子与气体分子发生剧烈撞击,不仅加热空气,还大大增加了大气密度。

大气密度增加意味着阻力也跟着增加,这样一来,就影响到星链卫星自动升至预定轨道上,SpaceX星链团队也意识到了这个问题的严重性,快速调整了星链卫星的姿态,由正向前进改为侧向前进,可以减少一些阻力。

据了解,美国东部时间2022年1月30日,太阳爆发之后产生了猛烈太阳风,大量高能带电粒子4天飞行后,袭击了地球磁场,导致大气阻力比之前增加了50%,星链卫星只升到一半就不再升了,而是绕低轨道运行。

地面跟踪雷达显示,有近40颗卫星未能升至预定轨道,由于卫星被置于保护性“安全模式”,无法启动推进器,也无法被唤醒,这意味着部署失败,结局只有一种,那就是纷纷掉落地球,这真是人算不如天算啊。

尽管40颗卫星同时被摧毁,但对SpaceX的星链互联网影响并不大,无非就是某些地区的卫星互联网部署时间向后推迟,截止到2022年2月,SpaceX成功部署了1800多颗星链卫星,卫星互联网已经基本覆盖了美国、加拿大和英国。

然而SpaceX的创始人马斯克想要打造全球卫星互联网,让地球任何一个角落的人都能够上网,计划共发射42,000颗人造卫星,所以,40颗卫星只能算是九牛一毛,对SpaceX不会造成太大影响。

这也再次给了我们一个警告,地磁风暴不容忽视,会影响到地球卫星的发射和在轨卫星的正常运行,SpaceX以后在发射星链卫星之前,一定要去看看美国宇航局关于太阳风观测报告,不要再犯这样的错误了。

2003年10月至11月,多次爆发地磁风暴,导致轨道卫星受损严重,美国地球侦察卫星和日本的多颗卫星都受到了严重受损,有的还直接报废了,例如日本ADEOS-2卫星切断与地面的信号通讯,并且还自动关机了。

地磁风暴还光是对轨道卫星造成影响,甚至还对地面电子设备造成影响,1859年9月,爆发了有记录以来最大的地磁风暴,制造了卡林顿事件,引发了火灾,摧毁了美国电报网络的一部分,1989年,地磁风暴导致了魁北克大部分地区的电力混乱。

不过,地磁风暴也给我们带来了一种博人眼球的奇观-北极光,不光有绿色,还有红色和黄色,当高能粒子抵达100公里以下的大气层时,与氮气分子相撞,激发出粉红色光芒,粉红色与绿色叠加就变成了黄色。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号:有趣探索

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