美团进行无人配送研发的背景是，美团外卖业

美团进行无人配送研发的背景是，美团外卖业务日订单量超过2500万单，以及有超过60万名“骑手”（即美团对外卖送餐员的称呼）。配送业务的规模、成本，以及高峰期运力的稳定性影响着美团点评公司整体的盈利水平，因此美团从2016年10月起内部成立W项目组，开始研发特定场景下无人配送，希望通过机器补充运力。即使如此，在外卖行业仍在扩张的情况下，夏华夏认为，美团对人力运力的需求，并不会因广泛采用机器解决方案而降低。美团外卖的规模到2025年时可能是现在的三倍，如果对技术发展乐观估计的话，用机器解决一半的运力需求，那么届时对骑手的需求量仍会比现在增长50%。“所以未来我们对小哥的需求不是减少，而是增加。”