大減開支/機器人學會清理桌子 也要被裁

全球經濟遇到逆風，大企業紛紛傳出裁員消息，就算不用支薪的機器人也牽連在內。谷歌母公司Alphabet早前傳出新一輪裁員計劃，同時宣布關閉一個開發機器人的部門，部分原因是機器人的開發進度不理想。

根據美國雜誌《連線》（Wired）報道，Alphabet開發機器人的團隊Everyday Robots，專注研發懂開門和抹桌子的機器人。報道稱，這個團隊是Alphabet實驗部門其中一部分，共聘員工200人。該團隊共開發和培訓了超過100個單臂輪式機器人，以協助人們清理桌子、分門別類回收垃圾，以及開門等。

開發成本數十萬美元

由機器人清理桌子，似乎快將夢境成真，谷歌母企卻在此時大減研究開支，原因是公司「五行欠水」──缺錢，何況這些機器人開發不理想。其實，研究團隊的工作有不俗進展，可惜每個機器人的開發成本高達數十萬美元，而且技術還有不足之處，最明顯是光線明暗和處理不同物件時，容易失靈。因此，谷歌遲遲沒有把機器人推出市場。

一名前Everyday Robots團隊的成員表示，部門一直不明白任務的目的是什麼，是追求高質的研究？還是向市場推出機器人產品？Everyday Robots團隊的任務多種多樣，包括教導機器人做客服工作、跳舞等。由於每個機器人的價值高昂，對於Alphabet來說，負擔非常沉重，有人估計，單是Everyday Robots及Waymo（自動駕駛項目）的研究，Alphabet去年共花掉61億美元。

雖然Everyday Robots機器人未達到技術標準，該名前團隊成員卻表示，已開始看到機器人可以應付一般的工作，甚至認為這些機器人可在五年後推出市場。