阳光是免疫力“充电器”，新研究揭秘日光抗菌奥秘

你是否发现熬夜或上夜班后，身体节奏总是不对劲？这可能是“社交时差”在作祟。社交时差指的是我们的生物钟（昼夜节律）与日常作息时间不一致的现象。

不规律的睡眠和不稳定的日光照射会导致社交时差，这种现象越来越常见，并与免疫力下降密切相关。例如，轮班工作会干扰生物钟，研究证实这会削弱我们抵抗感染的能力。因此，规律的日光照射有助于维持健康的生物钟，从而增强免疫系统。

那么，免疫系统如何感知白天？霍尔实验室与奥克兰大学医学与健康科学学院由 Guy Warman 和 James Cheeseman 领导的时间生物学研究小组发表在《科学免疫学》上的最新研究揭示了这一机制，未来或将为治疗炎症疾病带来新希望。

免疫系统的“第一卫兵”昼夜节律是地球生命的核心特征，约25亿年前进化而成，帮助生物适应24小时的太阳日。在分子层面，昼夜节律由基因编码的“生物钟”调控。几乎所有细胞都含有生物钟组件，但它们如何在不同细胞中发挥作用，科学家知之甚少。

研究小组以斑马鱼作为研究模型，探索免疫系统对细菌感染的反应。斑马鱼的基因和免疫系统与人类相似，且幼虫透明，便于显微镜观察。我们聚焦于“中性粒细胞”，一种负责杀死细菌的白细胞，是感染时的“第一响应者”，也是体内最丰富的免疫细胞。由于中性粒细胞寿命短，从人类血液中分离研究较为困难，但在透明的斑马鱼幼虫中，研究小组能直接观察其行为。

细胞如何感知白天？研究发现，免疫系统对细菌感染的反应在白天最为强烈。这可能是一种进化优势，因为人类和斑马鱼等昼行性动物在白天更活跃，接触细菌的机会更高。通过拍摄中性粒细胞在不同时间杀死细菌的过程，研究小组发现它们在白天的杀菌效率远高于夜间。

随后，研究小组通过基因编辑“关闭”中性粒细胞的生物钟，类似于拆掉时钟的关键齿轮。结果显示，这些细胞拥有一个光调节的昼夜节律时钟，能在白天“唤醒”细胞，增强其杀菌能力。

接下来，研究小组将研究中性粒细胞如何感知光线，以及人类的中性粒细胞是否也依赖类似机制。此外，这种机制是否仅针对白天常见的细菌，或对病毒等其他威胁也有效，仍需探索。

这项发现为开发针对中性粒细胞生物钟的药物提供了可能。由于中性粒细胞是炎症反应的主要参与者，这一机制对多种炎症疾病的治疗具有深远意义。

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