中国农业大学研究揭示：褪黑素可改善皮肤衰老

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2025年3月27日，中国农业大学的研究团队在《Experimental Gerontology》杂志上发表了一篇题为“Molecular mechanism of melatonin-mediated mitophagy regulating proline production to ameliorate skin aging”的研究论文。该研究揭示了褪黑素通过调节线粒体自噬和脯氨酸合成来改善皮肤衰老的分子机制。

研究团队首先对一组不同年龄段的健康女性进行了分组研究，分为<21岁、21-30岁、31-40岁、41-50岁以及>50岁五个年龄组，并检测了她们的多项皮肤生理指标，包括角质层含水量（SCWC）、经表皮失水量（TWEL）、油脂含量、表面pH值、弹性以及黑色素含量。

结果表明，从21岁开始，尤其是40岁以后，皮肤的角质层含水量、油脂含量和弹性显著下降，而经表皮失水量、表面pH值和黑色素含量则显著增加。此外，随着年龄增长，真皮层逐渐变薄，纤维组织变得松弛紊乱，胶原蛋白的数量及其相关标志物（如波形蛋白和典型胶原蛋白）的表达水平也大幅减少。

这些变化表明，皮肤老化伴随着结构和功能的全面退化，特别是胶原蛋白的流失成为皮肤衰老的重要特征。

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为了验证褪黑素是否能改善皮肤衰老，研究人员构建了小鼠衰老模型。实验结果显示，对照组小鼠的皮肤细腻光滑，而衰老模型小鼠的皮肤表现为松弛、起皱、出现斑块，证明衰老模型成功建立。然而，当向衰老小鼠注射褪黑素后，其皮肤状态明显改善，胶原蛋白含量显著回升。

进一步研究发现，在衰老小鼠的皮肤中，线粒体功能障碍导致脯氨酸合成受损，从而引发胶原蛋白流失。补充褪黑素能够通过恢复线粒体功能，促进脯氨酸的合成，进而上调胶原蛋白水平。此外，研究还发现，衰老小鼠皮肤中线粒体裂变水平高于融合水平，导致受损线粒体无法及时清除，从而引发氧化应激。而褪黑素的补充显著缓解了这种氧化应激现象。

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这项研究表明，线粒体功能障碍是皮肤衰老的重要机制之一，而褪黑素通过改善线粒体自噬、调节脯氨酸合成，有效延缓了皮肤衰老进程。这一发现不仅深化了我们对皮肤衰老机制的理解，也为利用内分泌激素（如褪黑素）干预皮肤衰老提供了新的理论依据。

未来，基于这一研究成果，科学家有望开发出更有效的抗衰老护肤产品或治疗方案，为延缓皮肤衰老、提升生活质量提供科学支持。褪黑素的应用潜力值得进一步探索，尤其是在护肤品和医学美容领域的实践应用中具有广阔的前景。

参考

Quan, Tao, Ran Li, and Ting Gao. "Molecular mechanism of melatonin-mediated mitophagy regulating proline production to ameliorate skin aging." Experimental Gerontology (2025): 112738.